Der Begriff Showreel entstammt dem Englischen und ist zusammengesetzt aus den Worten show, welches soviel wie zeigen oder darbieten bedeutet, und dem Wort reel, welches die Bezeichnung für ein Filmband oder eine Filmrolle ist. Alternativ wird im englischen Sprachraum auch häufig der Begriff Demoreel verwendet, wobei das Wort demo für Demonstration steht. Im deutschen Sprachraum ist jedoch der Begriff Showreel stärker verbreitet.
Das Showreel ist im wesentlichen eine Zusammenstellung diverser aktueller Arbeiten des Schauspielers bzw. einer Schauspielerin in einem digitalen Videoformat. Es handelt sich im Idealfall um ein Portfolio hervorragender Leistungen seines/ihres künstlerischen Schaffens.
Showreels sind heutzutage als Marketing-Instrument eines Schauspielers / einer Schauspielerin unentbehrlich. Die darin zusammengestellten Szenen stehen stellvertretend für die Person, die sich damit bewirbt.